Ри вздохнула и поднялась с камней.
— Ладно, — проворчала она, — поплыли.
Девушка не хуже меня понимала, несколько часов на солнце я не продержусь.
Эльф первый спрыгнул в воду, я последовал за ним. Протянул руку девушке…
— Ри, давай руку. Не бойся, — сказал маг.
Я удивленно посмотрел на парня. Он ответил мне твердым, упрямым взглядом.
Боги, да как же глупо все это! Но уступить какому-то молокососу я просто не мог. Не в этой жизни.
— Может, хватит играть в гляделки? — фыркнула Ри. — Вы еще подеритесь!
Вдруг эльф вскрикнул и с головой ушел в воду.
Какого Хайдаша?..
— Джад, под водой кто-то есть! — закричала Ри.
Вода вокруг меня начала буреть от крови. Твою мать!
Выхватил нож и резко ушел под воду. Вовремя. Только этот неожиданный маневр спас меня от столкновения с кровожадной тварью. Ногой нападдал гадине, с виду напоминавшей огромного морского угря. Полоснул ножом другую тварь. Удар, который должен был разрубить гадину пополам, оставил на чешуйчатом теле лишь глубокую, кровоточащую царапину. Взмахнул ножом снова, на этот раз вкладывая в удар всю свою силу, и все-таки разрубил тварь… И опять еле увернулся от первого угря. Еще чуть-чуть и огромная, полная острых, как иглы, зубов пасть вцепилась бы мне ногу. Попытался достать гадину ножом, но тварь лентой извивалась, ускользала и заходила на новую атаку.
От моей скорости, ловкости и силы под водой не было почти никакого толка. Одежда стесняла движения. Здесь я практически по всем статьям проигрывал какому-то червяку переростку.
Подпустил угря поближе. Тело твари, как пружина, сжалось, хищно ощеренная пасть выстрелила, метя мне в бок… и сама себя насадила на подставленный нож. Угорь начал дергаться, извиваться, пытаясь укусить меня, соскочить с ножа. Не тут-то было. Еще пара секунд и мучения твари закончились, слабо подергивающееся тело трехметрового угря стало опускаться на дно, оставляя за собой кровавый шлейф.
Подо мной несколькими метрами ниже отчаянно дрался эльф. Вокруг него свился целый клубок из темных лент — тварей пять, не меньше! На теле парня я заметил несколько укусов. В одной руке эльф сжимал латару и этим длинным, двоякоизогнутым клинком пытался не столько сразить угрей, сколько отогнать их от себя. И одновременно с этим что-то колдовал. Да только не похоже, что заклинания мальчишки причиняли тварям хоть какой-то вред.
В боку начало разливаться тепло. Затем я почувствовал резкую боль. Твою мать, все-таки достала меня та гадина!
Укус неглубокий, на суше такая рана затянулась бы за минуту, но сейчас понадобится в несколько раз больше времени — вода замедляет регенерацию.
Я вынырнул. Быстро глотнул воздух и снова устремился на глубину. Надо выручать эльфеныша.
Дела у мага обстояли из рук вон плохо. Кровоточащих ран на теле прибавилось, силы, похоже, были на исходе. Правда, тварей вокруг парня кружилось уже не пятеро, а всего четверо. Но это ничего не меняло — и дураку ясно, этот бой эльфу не выиграть.
Ухватил рукой скользкое тело угря и рассек его ножом. И только чудом увернулся от ощеренной пасти другой твари. Быстро соображают гады! Два угря переключили внимание на меня, как на более опасного противника, лишь один остался извиваться вокруг эльфа.
И куда, спрашивается, подевалась хваленая лоэльская магия, когда она так нужна?! Почему маг просто не поджарит морских тварей?
Первую тварь я застал врасплох, две оставшиеся легко помирать не собирались. Они темными лентами кружились вокруг меня. Одна отвлекала внимание, другая атаковала. Я тоже пытался достать гадин. Пока наши шансы были примерно равны. Мое тело украсило еще несколько неглубоких укусов, тварям от меня тоже перепало полтора десятка порезов, но, опять-таки, ничего серьезного. Слишком угри скользкие и быстрые. Рано или поздно кто-то из нас должен быть ослабеть от потери крови, начать двигаться медленнее… И, Великий Прародитель, это точно буду не я!
Быстрый взгляд на эльфа убедил меня, что времени больше нет.
На долю секунды я засомневался, стоит ли так подставляться из-за какого-то эльфа. И тут же пришла четкая мысль — стоит, сейчас мы одна команда.
Хайдаш!
Резко бросился на одну из тварей, схватил ее, рассек черную, скользкую ленту пополам. И тут же почувствовал, как вторая тварь вцепилась в бедро, выдрав большой кусок мяса. Это гадину и погубило. Обрадованная победой, она захотела откусить еще и осталась без головы.
Нога безумно болела, кровь стремительным потоком убегала из тела. Я чувствовал, как слабею, как темнеет в глазах. Мне срочно нужно на поверхность. Если рана быстро не затянется, если я останусь еще хотя бы на десять секунд в воде, то кровопотеря будет фатальна. Нет, я не умру, скорее, временно сойду с ума. Проснется мой внутренний зверь, этакий защитный механизм. Я не остановлюсь, пока не напьюсь крови досыта, и меня совершенно не будет волновать, кого для этого придется убить.
Извини, парень, тебе я больше ничем не могу помочь.
Последний взгляд в сторону эльфа…
Маг медленно погружался на дно. То ли наглотался воды, то ли потерял сознание от кровопотери, то ли он просто был уже мертв. А еще ниже, почти у самого дна, трепыхалась в агонии последняя черная лента угря. Нет, не последняя! В нашу сторону скользило еще не меньше десятка морских гадин.
Твою мать!
И зачем я только ввязался в эту авантюру?!
Подхватил эльфа и, быстро работая ногами, устремился на поверхность.
— Ри, вытаскивай парня! Там еще твари!
Девчонка бледная, испуганная, но живая. На острове на нее никто не напал, а у самой Ри хватило ума в воду не лезть.
Полуэльфийка втащила парня на скалу, следом я выскочил из воды. Вовремя. Через пару секунд море буквально вскипело. Я ошибся в подсчетах, тварей был не десяток, а несколько десятков, может даже еще больше…
— Отрыжка Хайдаша! — с чувством выругалась девушка. — До нас они не доберутся?!
— Это рыбы, угри. Они по скалам не лазают.
— Что с Райном?! — вдруг спохватилась Ри.
Я посмотрел на окровавленного эльфа и почувствовал, как рот наполняется слюной. Твою мать, я должен держать себя в руках! Я не имею права сорваться!
Девушка, похоже, что-то прочитала по моему лицу.
— Джа-а-ад? Ты как? — настороженно спросила она и, как бы невзначай, положила руки на рукояти клинков, сделала небольшой шаг назад.
— Жить буду! — немного резче, чем хотел, ответил я. — Ты… в общем… сама с эльфом разбирайся. Мне сейчас к нему лучше не подходить.
Девушка судорожно кивнула.
— Если мальчишка подохнет, позови, сброшу его тварям, может тогда они от нас отстанут, — бросил я через плечо, уходя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});